光纤连接器最常见的分类是PC、UPC、APC，外观上用颜色区分——PC/UPC通常是蓝色，APC是绿色。但颜色只是标识，真正的区别在端面的几何形状和由此决定的光学性能。混用会出问题。
为什么要做成球面
最早的平面端面有个致命问题：两根光纤对接时，即使端面再平，中间也会存在微小间隙或者微小角度，光在界面处发生菲涅尔反射，一部分光返回光源方向。这个反射对系统有两个危害：一是对光源产生干扰，二是损失了传输功率。
这个反射用回波损耗衡量，数值越大越好。平面端面的回波损耗大约只有14分贝，远不能满足要求。
解决思路是把端面做成球面。两个球面压合时，中心先接触，接触点周围在压力下产生弹性变形，形成一个真正的物理接触区，把空气挤出去了，也就没有反射界面了。
PC与UPC
PC（Physical Contact）就是上面说的球面物理接触。它的回波损耗通常在35到40分贝。
UPC（Ultra Physical Contact）是在PC基础上做了更好的抛光——端面更光滑，曲率控制更精确，接触更充分。回波损耗能到50分贝以上。
两者都是球面，端面垂直于光纤轴线，可以互相插合（性能按较低的一方）。外观都是蓝色，很难区分，一般看型号标识。
APC：斜球面
APC（Angled Physical Contact）的做法是把端面磨成8度斜面。这样即使有少量反射光，也不会沿原路返回——它被反射到包层里，不会回到光源。
得益于这个角度，APC的回波损耗能到60分贝以上，比UPC高十几分贝。在对反射敏感的场景——比如CATV模拟传输、相干通信、高功率激光传输——必须用APC。
代价是：APC的角度是固定的8度，插合时必须保证两个端面的斜面对齐。所以APC连接器必须有键位防转结构，而且装配精度要求更高。成本也高于UPC。
混插的后果
APC和UPC/PC不能混插。原因是几何不匹配：APC是8度斜面，PC是垂直球面。强行插合时，两个端面只有一条线接触，接触压力集中在这一条线上，压力极大，会直接损伤端面——轻则划伤，重则崩裂。
损伤是长期性的，只能更换连接器。而且损伤产生的碎屑可能污染另一只连接器。所以现场管理上要严格区分：不同端面的跳线分开存放、分开标识，施工时核对清楚。
我们给客户的建议是：一个系统里统一端面类型，不要混用。如果必须过渡，用专门的转接适配器，而不是直接插。
单模多模也要对应
另一个容易忽略的匹配项是单模和多模。多模光纤芯径50或62.5微米，单模9微米。用单模连接器接多模光纤，或者反过来，都会产生很大的插入损耗。
外观上两者有时能区分——多模的陶瓷插芯孔径更大，但肉眼很难判断。所以还是靠标识管理。
指标怎么判
插入损耗：单模连接器的典型值是0.3分贝以下，规格上限一般0.5分贝。多模略高，典型0.5分贝以下。
回波损耗：PC不小于35分贝，UPC不小于50分贝，APC不小于60分贝。测试时注意，回波损耗的测试要用光时域反射仪或者专用的回损测试仪，不能用简单的光功率计。
还有一个实践中的经验：插损测试值会受测试跳线的影响。测试前要用标准跳线做校准，并且测试跳线本身的端面要保持清洁。我们遇到过几次"插损超标"，最后发现是测试跳线脏了。
清洁
光纤连接器装机前必须清洁端面。用的是专用的清洁笔或者无尘布加无水乙醇。不要用普通棉签——会留下纤维。
清洁之后要用显微镜检查。200倍放大下看到端面有颗粒或者划痕，就要重新清洁或者更换。这一步在实验室里是标准流程，现场施工经常被跳过，是后期故障的重要来源。
我们的野战光纤活动连接器提供PC和APC两种端面规格，出厂逐只测插损和回损。选型时把系统允许的回波损耗指标告诉我们，可以确定用哪种端面。
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